什么是用神呢？用神就是一个八字中最符合日主所需要的五行。先贤曾说：看命者，看用神而已矣！怎样选取用神？这在命学上是相当繁难、且不易精的一个课题。因为格局用神的高低为论富贵贫贱、吉凶寿夭的根据。只有取出用神，才能明喜忌，才能断定其人的六亲、个性、贫富、地位、吉凶、寿夭等等一切问题。
一、怎样取用神？
取用神是什么意思？怎样取用神？简单地比喻来说，如果你出生在夏天，通常情况下都会比较热，那么就会喜金水为用，这个金水就是喜用神，那么日后你遇到金水的大运或流年，就是好的运，求谋有成，或名利可得。如果你出生在冬天的话，通常情况下都会比较冷，就喜木火来取暖，这个木火就是喜用神，日后逢木火大运或流年则有利；反之，逢金水大运和流年，会有阻滞和不利，因为金水寒冷，就成为忌神。
例如，现在许多年轻人都想知道自己的婚姻怎样？何时姻缘到？你就可以将上面取出的喜、忌神套进去自己出生日的地支，看此地支一字为喜用神抑或忌神，如果是喜用神，则夫妻位有助力。是忌神，则不得助力。例如出生在夏天五月，出生日是癸亥，亥属水，因夏天八字多喜水为用神（当然不是绝对喜水为用神），婚姻则有利。又如出生在冬天十二月，出生日也是癸亥，亥属水，冬天寒冷，多以水为忌神，则婚姻无帮助。
二、以五行生克分析日主的强弱
论命以日干为主，看和其它七个字配合后，认为先天太过，后天减之；先天不及，后天补之。这减之或补之的五行，就是喜用神。
例如，木命人（出生日天干属甲木和乙木的人）在春天二月卯木月出生，正是木的生长季节，本身就木旺。如果其它六个字中再见有水和木占多数（因水能生木），这时日主就属强，强则喜抑之或泄之，论命以求中和为贵。那么这个能抑制木的五行——金（因金能克木），或泄木气的五行——火（因木生火），就是此旺木命的用神。而水和木能使木命旺上加旺，就是忌神。
同样是春天出生，但是属戊土或己土命（出生日天干是戊土或己土），春天是土最衰弱的季节（春天树木种在土上，发芽生长，等于木克土，所以土最弱），如果再看到其他六个字中再有水、木、或金，那么确定这个土命属弱，弱则喜生扶，火能生土，土和土相扶持，故火和土就是这个命的喜用神；水木就是忌神。
上述就是一种最常见的，普通格局的扶助抑泄取用神法，大部分八字都能用此法取出用神来。另外还有调候法、通关和病药等取用法，以及特殊格局的取用法。初学者入门，最好先从简单的、较容易的、常用的普通格局的扶助、抑泄取用法入手。