佛教通过丝绸之路大约在汉代（公元前206年—公元220年）传入中国。如今在中国最常见的形式是中国佛教，其中包括佛教和道教的混合修行方式。

佛教教义的核心是四圣谛：苦谛（生命中充满苦难）、集谛（苦难源于贪欲和执着）、灭谛（可以消除苦难）、道谛（通过八正道消除苦难）。

佛教徒相信业力（因果报应）和轮回。通过遵循佛陀的教义，特别是八正道（正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定），人们可以摆脱欲望、痛苦和轮回的循环，从而达到觉悟或涅槃。

佛教对中国文化产生了深远的影响。在艺术方面，佛教意象经常作为中心主题。敦煌莫高窟是丝绸之路沿线佛教艺术的宝库。在文学方面，《西游记》是最著名的中国四大古典名著之一，讲述了唐僧玄奘前往印度取回佛教经文的故事。

佛教与中国传统思想相融合，形成了独特的中国佛教传统。许多中国人同时信奉佛教、道教和儒家思想，形成了"三教合一"的文化格局。民间常见的观音信仰、素食文化、放生习俗、中元节等都与佛教息息相关。

佛教的核心理念对现代生活也有重要启示：放下执着、知足常乐、慈悲为怀、因果报应等思想深深融入了中国人的价值观念和日常生活。